在肺功能代偿阶段，肺气肿患者临床症状不太明显，随着病程延长，患者会出现一个最主要的临床表现劳力性的呼吸困难，还会有胸闷气短、消瘦等其他的表现。
周黎阳：肺气肿的患者他会有什么样的临床表现?在我们肺功能代偿阶段，肺气肿的患者临床症状不太明显，随着我们的病程的延长，肺功能的减退，甚至继续的恶化，患者会发现他出现了劳力性的呼吸困难，这是肺气肿最主要的一个临床表现，就表现为他不再能够胜任日常的工作，日常的体力活动，起初他还能够爬到三楼的患者，他会慢慢觉得已经爬不到三楼，甚至爬到二楼就要喘，更有甚者连一楼都上不去，这就是一个肺气肿呼吸困难的逐渐演化的一个趋势。
最最重要的表现就是劳力性的呼吸困难，其次还会有一些其他的表现，比方说患者出现胸闷气短，甚至还会出现消瘦这些临床表现。