小儿肺炎是由于各种不同病原体和不良理化因素侵袭孩子，造成呼吸道的功能障碍。按照病原体的不同，可分为病毒性肺炎、细菌性肺炎，以及真菌肺炎、支原体、衣原体肺炎等。
朱宏斌：小儿肺炎是由于各种不同的病原体和不良理化因素的侵袭，造成呼吸道的器官、肺泡，有充血、水肿、渗出，甚至坏死。严重影响气道的通气功能和肺泡的呼吸膜的正常功能。机体获得氧气和排出二氧化碳的功能也受到严重的影响，甚至会出现呼吸衰竭的问题。
小儿肺炎从各个不同的分类角度，大致可以分为，首先是按病程分类，可以分为像急性肺炎、迁延性肺炎，还有慢性肺炎。还有像按病原体不同的分类，可以分为像病毒性肺炎，细菌性肺炎。其他的像真菌肺炎，还有像支原体、衣原体的肺炎。其他还有按照病理解剖分类。这种就是看外部的病原体或者是不良理化因素侵袭到什么部位，来进行分类。可以分为像支气管肺炎，也叫小叶肺炎，还有大叶性肺炎，还有间质性肺炎。