引起咳嗽的症状有很多，可能是生理性的咳嗽，也可能是疾病刺激气道所引起。对于不同的原因导致的咳嗽，治疗的方法也是不一样的。
通常生理性的咳嗽，发作频率低持续时间短，不做任何处理措施就会自行消失，不用太过担心。被口水呛到，吸入冷空气，周遭有刺激性气味等。这些生理性的咳嗽可以多喝热水，舒缓受到刺激的气道。还可以从上到下，从外到内的顺序拍打后背，可以快速缓解咳嗽的症状。
疾病所引起的咳嗽，若是单纯的干咳没有任何痰液，可以遵医嘱口服止咳药物，选择可以抑制中枢神经系统的药物，或者是对周围神经有刺激作用的止咳药物，对于咳嗽的缓解疗效是很快就可以得到缓解。
若是咳嗽的同时还伴有大量的痰液，这种就是由于细菌感染导致的。病情不严重者，可以多喝热水加快体液循环，加强体育锻炼，促进全身的肌肉细胞组织运动，对于炎症物质的排出有利。病情严重者可以服用消炎药物，以及化痰止咳药物联合使用，去除体内的炎症物质。少数情况下是由于过敏原因导致的咳嗽，像常见的哮喘，这种情况第一时间要远离过敏原，口服糖皮质激素消炎药物。