大部分胰腺癌患者在早期没有比较明显的特殊症状，随着时间的推移，病情继续加重，才会出现比较明显的症状。很多患者在早期可能有消化不良、肚子不舒服和轻微腹痛的症状，而且发作的时间段和部位都不固定，所以很难察觉。因为胰腺发生病变会使胰岛素的合成与分泌降低，所以大部分患者会有血糖浓度持续升高或者糖尿病突然加重的情况，需要及时去医院接受检查，确定病因，及时治疗。
部分胰腺癌患者可能会出现持续性腹痛，疼痛不能通过任何措施缓解，而且在夜间继续加重，影响到患者的睡眠质量。这时候他们会从床上坐起并将身体向前倾来缓解疼痛，同时医生会给予镇痛药物来减轻患者痛苦，但需要尽快接受其他治疗，防止病情恶化。
因为胰腺癌可能会损伤我们胆囊中的胆管，使患者身体内的胆汁分泌量减少或者大量胆汁淤积在组织结构中，病人就会出现明显的皮肤颜色改变。这时候患者的消化能力会继续下降，无法保证身体获得足够的热量来维持消耗和修复损伤，使患者的病情继续加重。患者可能出现腹腔内有大量液体聚集的情况，所以腹部隆起，而且体积越来越大。