编者按：太极拳似乎是一种万能的健身方式。总是能发现一个又一个的慢性病患者，或者是绝症患者在太极中获得了难以想象的好处。太极到底如何好？
太极拳养生 意气先行
自古佛、道都重视意念和内气的修炼，佛家追求“成佛”，道家追求“修仙”，佛道寻找经络、穴位畅通的功法，使人体经络通畅而益寿延年。佛家脉轮学说认为：人体内有三十六轮，如顶轮、眉轮、颈轮、心轮、脐轮等等，佛家修炼“法轮常转”。道家经络学说认为：人体内气是通过任督二脉、十二正经和奇经八脉运行的，道家修炼“内丹术”。佛道两家修炼方式不同，修脉轮也好，修经络也好，两家都修炼出了很多高功能长寿的僧人或道士，这说明意和气修炼法是成功的。其实，人体全身无处不气路，全身无处不丹田，古代传承下来的修炼方法是中华民族养生瑰宝，被太极拳界很好地继承了下来。
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赵堡太极拳名师郑悟清(1895-1984)练习太极拳，为了便于观察其内气的运转走向和循环运行情况，悟清先生脱去上衣，赤膊进行表演，凡是有内气走动的地方，其皮肤就鼓起如筷子粗细的蚯蚓状的一条一条的蠕动着运行的内气运行路线，观看的拳友们真正认识到了太极拳真是高深莫测。
吴式太极拳家寿星最多，名师吴图南105岁，张廷臣101岁，江长风99岁，马岳梁98岁，杨禹廷95岁，吴英华91岁，平均98岁，其中的奥秘是他们都特别地重视意气的修炼。吴图南(1884-1989)介绍了太极拳的四种功法——着功、松功、劲功和气功。他说：“太极拳的气功包括两个部分，一个是运气，一个是使气。运气就是把气吸进来，存在丹田;呼气时，以心行气，用意念引导让它去的部位，慢慢出气，时间久了，气就能按照你的心思去做，能听你的指挥，这就是运气。使气是说，你让气到哪儿，它就到哪儿;你让气起什么作用，它就起什么作用。通过用意练气，使我们本身的元气跟吃五谷杂粮得到的精微之气，以及天地呼吸之气，融会贯通，合在一起，为我所用，由内脏到肌肉，由肌肉到腠理，由腠理到皮肤，由皮肤到毛细孔，再由毛细孔把它放出来……练拳不了解太极拳的气功，就是还没真正懂得太极拳的道理。”
健康长寿是人生最宝贵的财富，联合国维多利亚宣言提出健康长寿的三大纲领——“平衡饮食、有氧运动、心理状态”，也就是养生要保持宽宏、愉快、平和的心态;科学合理的饮食和科学的有氧运动。慢游、慢跑、快走、健身操、踢毽子、打羽毛球都是有氧运动，但是从养生祛病益寿延年来讲，最佳的有氧运动是太极拳，因为太极拳继承了中国古代吐纳、导引、经络理论，是一种由意念和内气主导的高境界高层次的动功术。
经常坚持习练太极拳的人，开始时并没有关注呼吸，也就是自然呼吸，由于太极拳松静柔缓和呼吸细柔慢匀长的特点，练拳人的呼吸间隔延长了，动作缓慢了，性情平和了，疾病缓解了。如果能够重视学习太极拳理论，有意用意念指导精气神和内气修炼，多采用鼻吸鼻呼和逆腹式体呼吸法，吸气时有意把真气沉入丹田穴，呼气时以心行气，用意念将内气引导到劳宫、百会、涌泉、内脏及全身穴位，将获得明显的气感和舒适感，以及神奇的养生效果。科学实验证明，动物的呼吸越快，代谢越快，细胞分裂越快，衰老也越快;相反，呼吸越慢，寿命越长。
龟的两次呼吸间隔为几十分钟，所以寿命最长;紧张拼搏的现代人，每呼吸一次平均只需3.3秒钟。长期练太极拳的人，不知不觉地呼吸间隔延长了，而其它有氧运动，不但不以意念和内气引导，呼吸间隔反而更加急促了，这就是太极拳养生的奥秘之一。比如习练24式太极拳，拳乐伴练5分30秒钟，长期熟练打拳的人，每一动作吸呼一、二次，24式拳只慢长地吸呼40几次，平均呼吸间隔约七到八秒钟，比人的平均呼吸间隔(3.3秒)延缓了四、五秒钟。对以养生为目的的中老年人来讲，不是所有的有氧运动都能帮助你养生。例如呼吸急促，富有跳跃、蹬踹、震脚、发力动作的有氧运动，包括这种特性的拳种，对膝关节都有严重伤害，中老年人远离它们才好。
养生太极拳的功法特点
养生太极拳理精法密，练形、意、松、息、气、劲、神，由浅入深，逐阶进修，层次修炼，真修实证。按层次功阶进修，功夫深浅，各有功效。练一式得一式，练成一阶进一阶。进门学习，学一式练一式，学练结合，以练为主，以迅速显效。
养生太极拳练拳练气和静功练气，动静相修，得气快、显效迅速。功法有聚气养气——练丹田气，意气升降——气通任督，升降开合——行气通经。这是疗疾健身和功夫性锻炼的太极修炼基础功夫。
意气合力
养生太极拳，练拳、松、息、气合一意，练到意力足，气力自生。气力用于内以运气血，是为阴阳自和之能力——疗疾健身的功力。气力用于外以运身手，是为拳势招式之劲力——技击应用的功力。
风趣老外痴迷太极拳 不远千里扎根中国
“中国的太极拳很棒，我非常喜欢。”来自美国威斯康辛州的Tim如是说。17日，在河北省中医药传承拜师大会上，一群可爱的外国朋友表演了美轮美奂的中国太极，引起了全场热烈掌声。
不远千里来中国
只爱中医药文化
据了解，这些外国朋友来自河北省医疗气功医院，也是国家唯一一家国家医学气功培训基地，此行的目的是在拜师大会上表演内养功。据中国国家医学气功培训基地负责人介绍，这次受拜师大会组委会的邀请，一行23人从秦皇岛北戴河来到石家庄。
该气功培训基地每年都会接待14―15个外国社团，这些社团一般会在该基地集训1―2周。另外，该气功基地每年初春、深秋和冬季，将会派遣专家前往国外进行指导。该负责人介绍说，今天参加拜师大会的外国队员中，最小的35岁，最大的69岁，他们虽然来自不同国家，但对中国的太极拳、气功和中国的中医文化都非常喜爱，甚至达到痴迷的程度。
老外酷爱中国太极
舍房舍车扎根中国
老外慕名前来中国学习中国太极、气功的例子，已屡见不鲜。但是能舍弃自己国家优越的生活环境，甚至不惜卖掉自己房产、汽车，只身来到中国，只为酷爱中国博大精深的中医传统文化的人数却很鲜有。
文中开头，记者提到的Tim就是这样一位名副其实的太极拳爱好者。当记者问到他与太极的渊源，今年64岁的Tim说，17前他身患重病，从颈椎到脚，浑身上下疼痛不已，天天只能卧床休息。通过对西方医学的学习和研究，知道西方的治疗方法对自己的病情帮助甚微。随后开始接触中国的太极，练习三个月后，Tim感觉病情有所好转。随后，开始对中国的太极拳产生了浓厚的兴趣，并开始坚持天天练习。练习两年后，Tim扔掉了维持病情的止疼药。
Tim说，八年前，它曾第一次来中国，去过首都北京、山东日照、潍坊等地，辗转学习太极。自四年前跟随美国夏威夷大学肿瘤研究会来到北戴河国家气功培训基地后，开始迷恋这里。之后曾连续三年来到这里，直至去年5月份，他彻底舍弃了美国的生活，扎根在了中国。
“我喜欢中国，我觉得这里就是我的家。”Tim骄傲地告诉记者。他决定后半生将在中国度过，不断学习中国的太极与中国的中医文化。Tim表示，如今，他已经完全融入了中国，在他的心里，他已经把自己当做一名中国人了。除此，他还非常喜欢中国的传统音乐，喜欢中国的二胡等乐器。
问及今后，Tim说，他希望今后能在中国找一份工作，让更多的外国友人了解中国的中医文化，把养生、推拿、针灸等中医药文化发扬光大。同时，还希望用自己学到的中医药技术帮助那些正饱受病魔折磨的人，帮助他们尽快康复起来。
期间，Tim不忘向记者表演他学的中国气功。采访结束后，他用非常流利的中文对记者说“再见”。记者也非常希望，在不久的将来能再次见到这位可爱又可敬、幽默风趣的“老外”。
结语：练习太极拳可不是随便练练就能够收到那样神奇的效果的。首先你必须要持之以恒的坚持，坚持再坚持。(文章原载于《自助养生》，刊期：2012.06，作者：李世英，版权归作者所有;转载目的在于传递更多信息，并不代表三九养生堂赞同其观点和对其真实性负责。如涉及作品内容、版权和其它问题，请尽快与我们联系，我们将在第一时间删除内容)。